Los vagones del accidente de Torre del Bierzo: memoria en peligro
Detrás de esta noticia hay una historia de memoria histórica, abandono institucional y reivindicación ciudadana que ha vuelto a generar debate en redes esta semana.
El accidente: la mayor tragedia ferroviaria de España
El accidente tuvo su origen en una concatenación de errores técnicos y humanos. El tren correo perdió capacidad de frenado al quedarse sin una de sus dos locomotoras a la salida de La Granja de San Vicente. Cuando descendía por la empinada cuesta del Manzanal, los frenos fallaron y el convoy se precipitó sin control, saltándose estaciones intermedias a gran velocidad. En Torre del Bierzo, el personal ferroviario trató de avisar a los maquinistas, pero ya era tarde: dentro del túnel se encontraba otra locomotora maniobrando con tres vagones, lo que desencadenó el primer impacto. El choque inicial provocó un incendio inmediato, agravado por las calderas de vapor y las estructuras de madera de los vagones.
Mientras los ferroviarios y vecinos del pueblo intentaban rescatar a los pasajeros, el tren de mercancías ‘Santa Fe 5001’ se aproximaba con casi treinta vagones de carbón, ajeno al siniestro. El tercer impacto convirtió el túnel en una trampa mortal.
La versión oficial redujo el balance a menos de un centenar de fallecidos. Sin embargo, desde el primer momento circularon estimaciones muy superiores. Durante una semana, según relataron décadas después los pocos testigos vivos, no cesó el traslado de cadáveres por el municipio. El régimen franquista impuso silencio informativo: los periódicos regionales y nacionales de la época taponaron la información sobre el accidente y priorizaron las batallas de la II Guerra Mundial.
Los vagones: testigos abandonados
La noticia reciente gira en torno a unos raíles muy especiales. La asociación ferroviaria Reino de León ha solicitado la conservación de las vías férreas que se encuentran en la línea León-Monforte a la altura de Torre del Bierzo. Se trata de unos carriles en vías de apartado que Estados Unidos hizo llegar a España entre 1946 y 1949 con motivo del Plan General de Reconstrucción y ayuda norteamericana de la posguerra, y que ahora deberían ser preservados como memoria histórica española. En ellas se puede leer todavía «USA 1949» y la acería que los fabricó, Carnegie.
La teórica renovación de la estación para dotarla de una longitud de 750 metros hará desaparecer estos carriles. Por ello se pide a ADIF que los destine al museo ferroviario que va a instalarse en la estación de Torre del Bierzo, que rememorará el accidente sufrido en el túnel 20 en 1944.
El futuro Museo Ferroviario
El futuro Museo Ferroviario de Torre del Bierzo comienza su andadura con el inicio de las obras. El proyecto denominado «Rehabilitación de edificio para centro de interpretación de accidente ferroviario» ha obtenido la puntuación más alta en el ámbito nacional, con un total de 84,29 puntos, y el Ayuntamiento percibirá una subvención de 808.769,52 euros.
En 2002, el cortometraje documental Túnel número 20, dirigido por Ramón de Fontecha, obtuvo el Premio Goya, contribuyendo a que la tragedia volviera al debate público. Ahora, décadas después, la comarca trata de que ese túnel no caiga definitivamente en el olvido.
