Cómo funciona el draft de la NBA: reglas, picks y robos históricos

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Cada año, cientos de jóvenes jugadores sueñan con oír su nombre en una de las noches más emocionantes del baloncesto mundial: el draft de la NBA. Este evento marca el inicio de una carrera profesional y también puede cambiar el rumbo de una franquicia entera. Pero, ¿cómo funciona exactamente el draft? ¿Cuáles son sus reglas y qué significa un «pick»? ¿Y por qué algunos jugadores se convierten en auténticos robos de la historia? Vamos a desglosarlo.

¿Qué es el draft de la NBA y para qué sirve?

El draft de la NBA es un evento anual en el que los equipos de la liga seleccionan nuevos talentos provenientes principalmente del baloncesto universitario estadounidense (NCAA), aunque también pueden incluir jugadores internacionales o de otras ligas. Su propósito es equilibrar la competición, permitiendo que los equipos con peor rendimiento en la temporada anterior tengan más opciones de elegir a los mejores prospectos disponibles.

Este sistema se traduce en una dinámica interesante: cuanto más abajo estés en la clasificación, mayores serán tus probabilidades de conseguir una estrella que impulse tu reconstrucción. Este momento es tan seguido por los aficionados, que incluso capta la atención de las bet deportivas. Sin embargo, como veremos más adelante, el talento no siempre se encuentra en las primeras posiciones.

¿Cómo se determinan los turnos de elección?

El draft consta de dos rondas y, en total, se seleccionan 60 jugadores, aunque esta cifra puede variar si se imponen sanciones a algún equipo. El orden de selección se determina mediante una combinación de sorteos y posiciones fijas.

Los 14 equipos que no clasificaron a los playoffs participan en una lotería para determinar los primeros cuatro puestos del draft. Esta «lotería del draft» asigna probabilidades según el récord de cada equipo: cuanto peor fue su desempeño, más opciones tiene de obtener una de las primeras elecciones. A partir del quinto puesto, el orden sigue la clasificación inversa de la temporada regular.

Los equipos que sí llegaron a los playoffs escogen en base al orden inverso de su récord, empezando por el que tuvo peor balance y terminando con el campeón de la NBA.

¿Qué es un “pick” y por qué es tan importante?

El término «pick» hace referencia al turno de selección que tiene un equipo. Por ejemplo, el primer pick del draft es el primer jugador seleccionado esa noche. Estos picks tienen un valor enorme en el mundo de la NBA: pueden ser moneda de cambio en traspasos, activos estratégicos para la reconstrucción de equipos o la clave para encontrar al próximo ídolo de la afición.

La diferencia entre un pick alto (top 3, por ejemplo) y uno de segunda ronda puede significar millones de dólares en contratos y, en teoría, un nivel de talento muy distinto.

Robos históricos del draft

El término “robo” en el contexto del draft hace referencia a un jugador que fue seleccionado en una posición baja pero que terminó teniendo una carrera espectacular. Estos casos son especialmente llamativos porque desafían la lógica de los scouts, de los expertos en apuestas NBA, de los analistas y ejecutivos que intentan predecir el futuro de un jugador basándose en estadísticas, pruebas físicas y entrevistas.

Uno de los casos más célebres es el de Manu Ginóbili, elegido en el puesto 57 del draft de 1999 por los San Antonio Spurs. El argentino acabó siendo pieza clave en cuatro títulos de la NBA y se convirtió en uno de los jugadores internacionales más influyentes de la historia.

Otro ejemplo es Nikola Jokić, seleccionado en el puesto 41 del draft de 2014. El serbio, que fue anunciado en televisión mientras se emitía un anuncio de comida rápida, ha terminado ganando múltiples MVPs y liderando a los Denver Nuggets hacia el campeonato en 2023.

Y no podemos olvidar a Kobe Bryant, que fue el pick número 13 en 1996. Aunque no fue elegido en el top 10, su impacto en la NBA fue tan colosal que muchos equipos todavía se lamentan por no haberlo elegido antes.