El Museo de la Encina se acerca a las 2.000 visitas en su primer mes y consolida su nuevo atractivo turístico
El espacio, que combina el museo de arte sacro con el mirador de la basílica, ha despertado el interés tanto de turistas como de vecinos de Ponferrada
Ponferrada. El nuevo Tesoro-Mirador de la Basílica de Nuestra Señora de la Encina está superando las expectativas iniciales apenas un mes después de su apertura. El espacio cultural y turístico, inaugurado el pasado 30 de julio, se acerca ya a las 2.000 visitas, una cifra que confirma el interés generado por una propuesta que combina patrimonio religioso, arte sacro y una de las mejores panorámicas sobre Ponferrada y El Bierzo.
El proyecto, denominado La Encina. Basílica · Tesoro · Mirador, ha convertido parte del conjunto de la basílica en un nuevo recurso visitable y pretende complementar la oferta cultural de la ciudad con un espacio que hasta ahora no estaba abierto al público de esta manera.
Durante su primer mes de funcionamiento, el público ha valorado especialmente la organización de las piezas, la colección de platería y las obras procedentes de diferentes puntos de la Tebaida berciana.
Un museo y un mirador en un mismo recorrido
Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es que la visita no termina en las salas del museo. El recorrido permite acceder también al campanario de la basílica, desde donde se obtiene una vista panorámica de 360 grados de Ponferrada y de buena parte de El Bierzo.
Este mirador se ha convertido, precisamente, en uno de los principales atractivos para los visitantes. La subida por la escalera de caracol puede resultar exigente para algunos visitantes, pero la recompensa es una perspectiva poco habitual de la capital berciana.
El espacio ha conseguido atraer tanto a vecinos de Ponferrada como a turistas llegados desde otros puntos de España y del extranjero. Entre los visitantes internacionales registrados durante las primeras semanas figuran personas procedentes de Estados Unidos, Inglaterra, Holanda y Portugal.
Una colección que recupera patrimonio berciano
El museo permite acercarse a una parte del patrimonio religioso de la comarca que habitualmente no se encuentra expuesto de esta manera.
La colección de platería constituye uno de los elementos que más comentarios positivos está recibiendo entre quienes han realizado la visita, junto con las piezas artísticas procedentes de diferentes enclaves de la Tebaida berciana.
La propuesta convierte así la basílica en algo más que un lugar de culto. El conjunto suma ahora una dimensión cultural y turística que puede contribuir a incrementar el tiempo de permanencia de los visitantes en el entorno del casco histórico.
El proyecto nació con vocación turística
Desde la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento de Ponferrada y la Diócesis de Astorga se realizó una primera valoración positiva apenas una semana después de la apertura. En aquel momento, el nuevo espacio ya había recibido cerca de un millar de visitantes, superando las previsiones iniciales.
La evolución posterior ha mantenido esa tendencia y el espacio se aproxima ahora a las 2.000 visitas en su primer mes.
El resultado resulta especialmente relevante porque la apertura se ha producido durante los meses de verano, coincidiendo con un periodo de elevada actividad turística en Ponferrada y con el incremento de visitantes que genera el Camino de Santiago.
El debate sobre el precio y las bonificaciones
El éxito inicial del espacio también ha abierto un debate político sobre las condiciones de acceso.
El grupo municipal socialista ha reclamado al Ayuntamiento una mayor transparencia sobre el contrato de gestión y ha planteado que se apliquen al nuevo espacio algunas de las bonificaciones existentes en otros museos municipales. Entre sus propuestas figura una reducción del 50 % para determinados colectivos y el acceso gratuito para menores de 14 años, escolares y docentes, además de una jornada semanal de acceso gratuito.
El PSOE recuerda además que el proyecto recibió una subvención de 500.000 euros procedente de fondos europeos gestionados por el Ayuntamiento, y considera necesario conocer con mayor detalle las condiciones económicas de su explotación.
Un nuevo recurso para el turismo de Ponferrada
Con independencia del debate político, las primeras cifras apuntan a una buena acogida del Tesoro-Mirador.
La combinación de patrimonio, arte sacro y paisaje permite ofrecer una experiencia diferente dentro del centro histórico de Ponferrada y añade un nuevo punto de interés a una ciudad que cuenta con otros recursos turísticos de referencia como el Castillo de los Templarios, el Museo de la Radio o el Museo del Bierzo.
El reto ahora será mantener el interés una vez superado el efecto inicial de la apertura y conseguir que el nuevo espacio se incorpore de forma estable a los itinerarios turísticos de quienes visitan la capital berciana.
De momento, las primeras semanas dejan un dato significativo: cerca de 2.000 personas han decidido subir a la Encina para descubrir su tesoro y contemplar El Bierzo desde las alturas.
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